O Parque Nacional da Gorongosa situa-se no coração do centro de Moçambique, na província de sofala.
História
O Parque Nacional da Gorongosa foi criado inicialmente para fins de caça, em 1920, pelo então Governador Pery de Linde. Entre 1935 e 1960, ano no qual alcançou o status actual, o Parque assumiu várias formas e tamanhos, com o tamanho máximo de 12.000 quilómetros quadrados em 1956. A dimensão e os limites definitivos foram estabelecidos em 1967. A visitação ao Parque alcançou o seu auge com 12 mil visitantes em 1971. Os anos seguintes foram marcados pelo aumento da instabilidade na região, devido à guerra de libertação que se aproximava das províncias centrais.
Em Dezembro de 1981, a sede do Parque (Chitengo) foi atacada pela primeira vez pela Renamo. Em 1983, devido ao aumento do número de ataques, o parque foi abandonado e encerrado para os visitantes, por razões de segurança. De 1983 a 1992, o parque foi palco de alguns dos mais pesados combates entre forças da Frelimo e da Renamo, que alternadamente ocuparam o Parque. Foi durante este período que a maioria das mortes de animais selvagens ocorreu. Acredita-se que a segunda onda de matança em massa de animais selvagens no Parque tenha ocorrido após a assinatura do Acordo de Paz (1992 a 1994), quando os caçadores comerciais da Beira e distritos circunvizinhos, pela primeira vez em dez anos, tinham acesso livre ao mato .
Em 1995, inicia um Programa de Emergência para a reabilitação do Parque em 18 meses, financiado pela União Europeia e implementado pela União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais. O programa conseguiu ocupar com sucesso o Parque e criou uma equipa contra os caçadores furtivos, composta por sessenta guardas. Ocorreu também o processo de desminagem de cerca de 80% das áreas suspeitas e implementados programas de sensibilização da comunidade.
Flora e fauna
Devido à sua localização geográfica, o Parque Nacional da Gorongosa possui os mais variados tipos de habitats na região, e logo, a fauna é diversificada e abundante. Embora a maioria das espécies de mamíferos de grande porte tenha sido severamente reduzida, nenhuma das espécies que existiam antes foi extinta, o que significa que a diversidade de espécies e o habitat ainda estão intactos. Grandes rebanhos de antílopes de diferentes espécies podem ser encontrados no parque. Os leões e elefantes são vistos, mas seus números ainda são baixos para encontros frequentes.
Clima
Parque Nacional da Gorongosa fica fechado durante a estação chuvosa (geralmente Dezembro-Março) A precipitação anual é em torno de 1.000 – 1.400 milímetros por ano. As temperaturas no verão estão numa média de 30-40c com humidade elevada, enquanto os meses de inverno estão em torno de 20 – 30 C.